Социальные связи оказывают большее влияние на организм, чем может казаться. Новое исследование показывает, что теплые отношения с семьей и друзьями не только поднимают настроение, но и замедляют биологическое старение, снижая хроническое воспаление.
Команда исследователей из Корнеллского университета изучила, как долгосрочные социальные связи влияют на организм человека. Ученые сосредоточились на понятии «кумулятивного социального преимущества» — совокупности близких отношений с родителями в детстве, участия в жизни сообщества и поддержки друзей и семьи на разных этапах жизни.
Ученые проанализировали данные более двух тысяч американцев среднего возраста. Для оценки биологического старения они использовали «эпигенетические часы», которые измеряют состояние ДНК, а также измеряли уровень воспаления в крови, связанный с возрастными болезнями.
Результаты показали: участники с активной социальной жизнью старели медленнее и имели более низкий уровень воспалительных маркеров в крови.
Исследователи объясняют, что накопленные социальные связи работают как «биологические инвестиции»: чем раньше и активнее строятся отношения, тем сильнее эффект для здоровья. Забота о близких и регулярное общение с людьми помогают организму дольше оставаться молодым и крепким.
При этом влияние социальных связей на гормоны стресса оказалось слабым. Вероятно, кратковременные колебания гормонов сложнее зафиксировать в рамках одного исследования. Основной эффект проявляется в долгосрочной перспективе — на клеточном уровне и в снижении хронического воспаления.
Однако исследование подтверждает: эмоциональная поддержка и теплые отношения не только создают комфорт, но и укрепляют организм.
